橡膠氣囊是用于輸送具有波紋管芯元件的各種流體的管件。其工作性質是在管道與管道、管道與設備、設備與設備之間的連接中起補償作用。橡膠氣囊以其彎曲擾動來彌補管道系統由于安裝位置的偏差，以承受兩斷接觸非常工作所需的相對位移。在一些管道系統的早期，它還起到減振、消聲的作用。
一、定義對于外表鎧裝金屬絲或機屬帶編織網套的，長細比值大于或等于3的，環形或螺旋形的波紋管，稱作橡膠氣囊。在歐美國家，習慣稱其柔性管(FLEXIBLETUBE)，波紋管(GORRUGATED HOSE)或橡膠氣囊(FLEXIBLEMTAL HOSE)。
二、種類
橡膠氣囊的分類方法很多，按照來分有：不銹鋼的為耐腐蝕類，碳鋼的為不耐腐蝕類。按總成的組合形式來分有：機械夾固的為機夾類，焊接組合的為焊接類。按壓力等級來分有：對于機械制造行業：0-2.5Mpa為低壓類，2.5-16Mpa的為中壓類，16-32Mpa為高壓類。對于石油化工行業，0-1.6Mpa的為低壓類，1.6-10Mpa的為中壓類，10-100Mpa的為高壓類。按服務范圍來分：航天類，航空類，造船類，核工類，石化類，鋼鐵類，建筑類，輕工類。按連接形式類分有：球頭類，接管類，法蘭類，錐管螺紋類快速接頭類等等。本網列舉了部分目前常見，常用的連接形式，可供參考。
三、三大作用
1、減少管道的安裝應力在復雜的管路系統中，常常出現由于空間位置條件的限制，造成安裝工作上的種種困難，成型的管子裝不上去，彎過去，正過來，湊合裝上去的管子，將不可能避免的產生局部的冷校正。根據管子通徑和現場的具體情況不同，冷校正量從幾毫米到幾十毫米，有的達數百毫米。實踐證明該量越大，其內應力也就越高，這些殘留在管路系統中的安裝應力無疑是極大的隱患。
由于橡膠氣囊可以隨意彎曲并在額定彎曲半徑條件下彎曲所產生的內應力極小，所以，它能給安裝工作帶來極大的方便對管路系統的安全運產生作用。這就是某些管路系統必須使用橡膠氣囊的主要原因。
2、補償管道額定位置移動
汽車、火車、飛機的加油，乙炔氣液化氣的注罐，造紙機，印染機烘干滾筒的運轉等等，都存在著位移補償的問題，需要用柔性管道來解決。按照舊的設計思路，這些大多采用紫銅蛇形管或橡膠管。由于它們不同程度的存在一些問題，所以，常常給工業生產和使用維護帶來困難。